气调包装机,是用于食品保鲜包装的设备,有着一般产品发展、演变逻辑,食品包装机经历普通封口机、真空包装机、充氮包装机、气调包装机的产品研发、完善的历程。
气调包装机与充氮包装机有着本质的区别,“气调”本意是调节两种以上气体的比例,而形成保鲜气体。也即:气调包装机必须含两种以上的气体按比例混合而成保鲜气体,而充氮气包装机仅充入一种气体。另外,气体包装机为了气体高置换率,对包装模具(包装袋),必须有抽气、充气两个过程,充氮包装机仅充气过程,因而其单一气体(氮气)置换率不及气调包装机高。
气调包装机是将两种以上气体按比例混合而成保鲜气体,对包装介质中的空气进行高比例置换,以保鲜气体对被包装食品进行锁鲜保护的模式,延长该食品的保鲜期。因而,气调包装机KPI指标为:气体置换率、混配精度。
气体混配精度由内置的气体混配器来控制,行业要求其精度(误差)在±1%以内,气体混配精度过大,无益于食品(尤其是生鲜果蔬类食品)保鲜期的延长。近年来,我国气调保鲜技术进步迅速,自产气体混配器已不逊色于国外同行。
气体置换,也就是以上述保鲜气体置换密闭空间(密闭模具、包装袋等)内的空气。影响气体置换率的因素有:模具密闭程度、抽真空能力、组成保鲜气体单一气体的纯度。
气调包装机充入的氧气、二氧化碳、氮气的气源必须是食品级以上的纯度,在包装过程中,不加入防腐剂、保鲜剂等不利人体健康的化学药剂。对熟食等保鲜实际上以二氧化碳等气体抑菌、而非灭菌的过程,因而需要环境温度配合,一般气调保鲜环境温度要求0度-4度。
气调包装机,与真空预冷机配合使用,对食品保鲜效果更佳。后者将食品芯体温度快速抽出、由内而外冷却,真空预冷周期一般为20多分钟;经真空预冷的食品,再经气调保鲜包装机对其进行锁鲜包装后放置与冷库或冷藏车配送,实现全程保鲜。
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